Kivu-See

Der Kivu-See erstreckt sich über 90 km von Norden nach Süden entlang der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo auf 1.460 m Höhe. Es ist ein Riftsee mit einer Tiefe von über 480 m an manchen Stellen, dessen warme Gewässer (23 bis 25°C) frei von Bilharzia und Krokodilen sind – was ihn zu einem der seltenen Gewässer Ostafrikas macht, in denen man ohne gesundheitliche Vorsichtsmaßnahmen baden kann. Drei Hauptstädte prägen das ruandische Ufer: Rubavu im Norden, besser bekannt unter seinem früheren Namen Gisenyi, Karongi in der Mitte (ehemals Kibuye) und Rusizi ganz im Süden, gegenüber von Bukavu in der DR Kongo.

Die Küste ist durchsetzt mit Halbinseln, tiefen Buchten und Inselketten. Vor Karongi verdankt die Insel Napoleon ihren Namen der Zweihörner-Silhouette, die ihre Landform zeichnet, und die Fledermaus-Insel beherbergt eine Kolonie von Flughunden, die man bei Einbruch der Dunkelheit davonfliegen sieht. Weiter südlich schließen der Archipel von Amahoro und die Inseln Idjwi (auf der kongolesischen Seite) den Horizont ab. Das Gelände ist überall präsent: Die Hügel fallen direkt ins Wasser, terrassiert mit Bananenbäumen, Kaffee und Teesträuchern im Hinterland.

Die lokale Wirtschaft dreht sich um Fischerei und Landwirtschaft. Auf dem Wasser fahren Boote mit dreifachen Auslegern (drei Rümpfe, die durch Stangen verbunden sind) bei Einbruch der Dunkelheit hinaus. Die Fischer singen beim Paddeln – ein Brauch, der vom Volk der Bakiga und der Banyabungo stammt, um die Ruderschläge zu synchronisieren. Sie jagen nach Sambaza, kleine Fische ähnlich wie Sardinen, die man überall an der Küste gebraten mit einer Portion Kochbananen findet. Der auf den Hängen von Kinunu und Nyamasheke angebaute Kaffee wird in Stationen wie der von Bumbogo gewaschen, und mehrere Produzenten öffnen ihre Türen für Röstvisiten.

Die Region trägt auch eine schwere Erinnerung. Karongi war eines der Epizentren des Genozids von 1994, und die Gedächtniskirchen von Bisesero und Nyange erinnern an diese Geschichte. Wir gehen systematisch mit Reisenden, die es wünschen, auf diese Orte ein, ohne es zu erzwingen: Der See lebt heute ein friedliches Leben, rhythmisiert durch die Märkte von Kibuye am Freitag und die Prozessionen am Sonntag in den katholischen Pfarreien.

Der Congo-Nile Trail verbindet Rubavu mit Rusizi auf 227 km und folgt der Wasserscheide, die die Einzugsgebiete der beiden großen Flüsse trennt. Wir schlagen es in Abschnitten vor: mit dem Fahrrad (3 bis 5 Tage) oder mit dem Kajak entlang der Küste, mit Übernachtungen bei Einheimischen in Kinunu, Cyimbiri oder Bumba. Wanderer bevorzugen oft die kurzen Abschnitte zwischen Kinunu und Musasa, die durch die Kaffeeplantagen führen und Ausblicke auf die Inseln Napoleon und Amahoro bieten.

Karongi bleibt unsere bevorzugte Etappe für diejenigen, die Ruhe suchen. Die Lodges sind dort zahlreich (Cormoran Lodge, Moriah Hill, Bethanie), die Sonnenuntergänge dauern fast eine Stunde über dem freien Horizont der Inseln, und man kann ein motorisiertes Boot mieten, um auf einer privaten Insel zu Abend zu essen. Rubavu, lebhafter, eignet sich besser für diejenigen, die den See mit dem Vulkan-Nationalpark kombinieren, anderthalb Stunden Fahrt entfernt. Rusizi, abgelegener, passt sich in Routen ein, die sich nach Nyungwe verlängern.

Zu entdecken

Sonnenuntergang von Karongi. Die Hügel fallen ins Wasser gegenüber den Inseln Napoleon und Amahoro. Die Sonne sinkt langsam hinter der Silhouette des kongolesischen Kivu, und die Fischerboote beginnen, in dreifacher Formation auszufahren.

Congo-Nile Trail mit dem Fahrrad. Drei bis fünf Tage Pfad zwischen Rubavu und Kibuye, durch die Kaffeeplantagen von Kinunu und hoch gelegene Dörfer. Übernachtungen bei Einheimischen und Stopps in den Kaffee-Waschstationen.

Gesang der Fischer bei Einbruch der Dunkelheit. Ausfahrt in einem Boot mit Auslegern gegen 17:30 Uhr vom Hafen von Kibuye. Die Mannschaften takten ihre Ruderschläge zum traditionellen Gesang, unterwegs zu den Sambaza-Fischgründen.

Fledermaus-Insel. Kleine Insel vor Karongi, die Tausende von Flughunden beherbergt. Bei Sonnenuntergang fliegen sie in kompakter Wolke zu den Feigenbäumen des Ufers.

Heiße Quellen von Bushyuhe. Am nördlichen Ufer in der Nähe von Rubavu entstehen diese Quellen bei über 70°C, Zeugnis der vulkanischen Aktivität des Rift. Die Dorfbewohner kochen dort Eier und tunken Bananenblätter für das Kochen.

Wann man hinfahren sollte

Der Kivu-See kann das ganze Jahr über besucht werden, aber zwei Zeitfenster sind deutlich komfortabler. Die große Trockenzeit von Juni bis Mitte September bietet Tage mit 24–26°C, kühle Nächte mit 15–17°C und einen klaren Himmel, der zum Baden und zu Wassersportaktivitäten einlädt. Die kleine Trockenzeit von Mitte Dezember bis Februar ist ebenso günstig, mit leicht höheren Temperaturen. Wir vermeiden es, Kajak-Ausfahrten oder lange Strecken des Congo-Nile Trail zwischen Mitte März und Mitte Mai zu planen: Das ist die große Regenzeit, mit täglichen Gewittern am späten Nachmittag, die die Lehmwege unpassierbar machen können.

Die Höhe von 1.460 m mildert das tropische Klima: Es ist nie erstickend, aber die Abende können überraschend sein. Wir empfehlen ein leichtes Fleece auch in der Trockenzeit. Das Wasser des Sees bleibt das ganze Jahr über konstant um 23–25°C, was kontinuierliches Baden ermöglicht.

Praktische Tipps

Wir empfehlen mindestens 2 Nächte am Kivu, um einen vollen Tag auf dem Wasser zu genießen, und 3 bis 4 Nächte, wenn Sie einen Teil des Congo-Nile Trail integrieren oder mehrere Küstenstrecken besuchen möchten. Die Anfahrt erfolgt per Straße von Kigali: 3h30 bis Rubavu (über Musanze, was einen Anschluss an den Vulkan-Nationalpark ermöglicht), 3h bis Karongi über die direkte Straße via Muhanga und 5h bis Rusizi. Kein Inlandsflug bedient die Region.

Der Kivu verbindet sich natürlich mit den Vulkanen und dem Norden über Rubavu oder mit Nyungwe über Rusizi. Dies ist die ideale Entspannungsetappe nach der Gorilla-Trekking oder dem Nyungwe Canopy Walk. Die Region eignet sich für Familien (sicheres Baden, Lodges mit Pool), für Kontemplative, die sich in Karongi für einige Tage zum Lesen face zum Wasser niederlassen, und für aktive Reisende, die sich zum Radfahren oder Kajakfahren hingezogen fühlen. Das Komfortniveau reicht von intimem Lodge (Cormoran in Karongi, Lake Kivu Serena in Rubavu) bis zur Unterkunft bei Einheimischen entlang des Congo-Nile Trail.