Murchison und der Nil

Der Nordwesten Oguandas strukturiert sich um ein geologisches Phänomen: Der Viktoria-Nil verlässt den Kyoga-See, fließt zum Albert-See und trifft hier auf eine Verwerfung des Ostafrikanischen Grabenbruchs. Bei den Murchison Falls wird der mehrere hundert Meter breite Fluss in einer Spalte von nur sieben Metern zusammengepresst, bevor er 43 Meter in die Tiefe stürzt. Das Donnern ist noch mehrere Kilometer entfernt zu hören, und Wasserdampf steigt über das Kronendach auf. Dieses Phänomen prägt die gesamte Region und gab dem Nationalpark Murchison Falls seinen Namen – gegründet 1952, mit 3.840 km² das größte Schutzgebiet des Landes.

Der Park teilt sich in zwei Ufer mit unterschiedlichen ökologischen Bedingungen. Südlich des Nil erstreckt sich eine mit Combretum und Akazien bewachsene Dornstrauchsavanne, die die meisten großen Säugetiere beherbergt: Rothschild-Giraffen, deren Population in Murchison nach den Wiederansiedlungen in den 2010er Jahren zur größten Ostafrikas wurde, Büffelherden, Kob-Antilopen, Warzenschweine und Elefanten. Löwen konzentrieren sich um das Gebiet von Buligi, an der Mündung des Viktoria-Nil in den Albert-Nil. Im Norden wird die Vegetation dichter und säumt die Gebiete von Pakuba und Paraa, wo sich die meisten Lodges befinden.

Die Region ist von den Alur und Acholi nördlich des Flusses und von den Banyoro südlich, auf den ehemals Ländern des Königreichs Bunyoro-Kitara, bewohnt. Die Dörfer, die wir auf der Straße zwischen Masindi und dem Park durchqueren – wie Kichumbanyobo oder Bulisa – leben von Subsistenzlandwirtschaft: Maniok, Sorghum, Süßkartoffeln und Tabak in der Gegend von Hoima. Getrockneter Fisch vom Albert-See wird zu den Märkten von Masindi transportiert, und wir halten gerne in Wanseko an, dem Fischereihafen am Seeufer, um die lokale Wirtschaft rund um Tilapien und Nilbarsche zu verstehen.

Das Klima ist spürbar wärmer als im Süden des Landes. Rechnen Sie das ganze Jahr über mit 25 bis 32 Grad Celsius tagsüber, mit Nächten, die selten unter 20 Grad fallen. Die durchschnittliche Höhe des Parks liegt bei etwa 700 Metern, verglichen mit 1.200 Metern in Kampala und über 1.500 Metern im Südwesten. Dieser Unterschied wird deutlich, sobald man Masindi verlässt: Die Laterite wird röter, die Vegetation lichter, die Luft außerhalb der Regenzeit trocken.

Die Anreise von Kampala erfordert sechs bis sieben Stunden Autofahrt über Masindi und den Eingang Kichumbanyobo oder über Pakwach zum nördlichen Ufer. Auf der Strecke halten wir systematisch am Ziwa Rhino-Schutzgebiet in Nakitoma an, halbwegs zwischen Kampala und dem Park. Es ist der einzige Ort in Ouganda, an dem man weiße Nashörner in freier Wildbahn sehen kann, begleitet von Fährten-Spürern zu Fuß auf einem Gelände von 70 km². Das Programm begann 2005 mit sechs Tieren und hat heute über 35 Individuen, die letztendlich die Nationalparks wieder bevölkern sollen.

Das Highlight des Besuchs bleibt die dreistündige Bootsfahrt auf dem Nil von Paraa bis zum Fuß der Fälle. Das Boot gleitet an den Ufern entlang, wo sich Krokodile, hunderte Flusspferde, zum Trinken kommende Elefanten konzentrieren, und fast 450 Vogelarten, die im Park registriert sind – darunter der Nilschuhu im sumpfigen Delta auf der Albert-See-Seite. Eine zweite, weniger bekannte Bootsfahrt führt zu diesem Delta hinab: Hier hat man die besten Chancen, diesen prähistorisch wirkenden, 1,20 Meter großen Vogel zu beobachten.

Zu entdecken

Die Fälle vom Ufer aus. Nach der Bootsfahrt führt eine 45-minütige Wanderung zum Gipfel der Fälle, wo der Nil direkt unter Ihren Füßen in die Verwerfung verschwindet. Der Boden vibriert und Gischt ist in mehreren Metern Entfernung spürbar.

Safari am südlichen Ufer bei Buligi. Drei bis vier Stunden Pisten durch Savanne und Nil-Nebenarme mit den höchsten Dichten von Rothschild-Giraffen Ostafrikas und den Löwen des Mündungsgebiets.

Ziwa-Schutzgebiet. Fußnäherung zu weißen Nashörnern unter Anleitung eines Spurenführers auf Buschgelände, 170 km von Kampala entfernt. Ein logischer Stopp auf der Route zum Park.

Nil-Delta und Nilschuhu. Morgenliche Bootsfahrt zum Albert-See durch die Papyri des Deltas auf der Suche nach diesem seltenen Schreitvogel mit massivem Schnabel. Drei Stunden Bootfahrt, Abfahrt um 6:30 Uhr empfohlen.

Top of the Falls über den Trägerpfad. Historischer Weg, den Forscher Baker 1864 nutzten, der die unüberwindbaren Fälle umging. Etwa zwei Stunden Wanderung mit bewaffnetem Ranger.

Beste Reisezeit

Die angenehmsten Monate sind Dezember bis Februar und Juni bis September, die trockeneren Jahreszeiten. Die Parkpisten sind problemlos befahrbar, die Vegetation ist kurz und die Tierwelt konzentriert sich um die Wasserstellen des Nil, was Beobachtungen erleichtert. Die Temperaturen schwanken zwischen 25 Grad bei Sonnenaufgang und 32 Grad am frühen Nachmittag, mit starker Sonneneinstrahlung. März-April und Oktober-November sind Regenzeiten: Regenschauer fallen am Ende des Tages, oft heftig aber kurz, und einige Nebenpisten am Nordufer werden schlammig. Die Nilüberquerung mit der Fähre in Paraa funktioniert ganzjährig.

Das Gebiet von Ziwa, niedriger gelegen und abseits des Parks, bleibt das ganze Jahr über befahrbar, mit vergleichbaren Temperaturen. Für die Nilfahrt bieten die späten Trockenmonate August-September und Januar-Februar die größten Konzentrationen von Elefanten und Flusspferden an den Ufern. Wir vermeiden generell April, den regnerischsten Monat, für Reisende, die die Safari-Zeit maximieren möchten.

Praktische Tipps

Wir empfehlen drei Nächte in der Region für einen sinnvollen Aufenthalt: eine Nacht in oder in der Nähe von Ziwa auf der Route, dann zwei Nächte im Park, um eine morgendliche Safari am südlichen Ufer, die Nachmittagsfahrt bis zu den Fällen und einen weiteren Ausflug zum nördlichen Ufer oder zum Delta zu kombinieren. Nur zwei Nächte im Park bedeutet, sieben Stunden Autofahrt und Aktivitäten hintereinander zu absolvieren, was wenig Sinn hat. Die Anreise erfolgt per Auto von Kampala, sechs bis sieben Stunden über Masindi, oder per Charterflug von Entebbe zur Piste von Pakuba oder Bugungu, etwa eine Stunde Flug für Reisende, die Zeit sparen möchten.

Murchison kombiniert sich natürlich mit dem Rift und Queen Elizabeth beim Abstieg über Hoima und Fort Portal, etwa eine Tagesfahrt, oder mit dem Norden und Kidepo für Reisende mit drei Wochen Zeit, die eine komplette Schleife zu den karamojong-Landschaften suchen. Eine Verbindung mit dem Südwesten und Bwindi ist möglich, aber lang – wir unterbrechen sie, indem wir die Landesmitte einbeziehen. Das Übernachtungsangebot reicht vom komfortablen Zeltcamp bis zur Lodge mit Pool über dem Nil. Die Region eignet sich für Familien – das Tempo ist weniger intensiv als in Bwindi und die Tierwelt ohne große körperliche Anstrengung zu sehen – und für Kontemplative, die die Flusskomponente des Safari zu schätzen wissen.