Rift und Queen Elizabeth

Das Albertiner Rift-Tal durchzieht Westiganda von Norden nach Süden, und der Queen-Elizabeth-Nationalpark bildet sein Herz auf knapp 2000 km². Unser deutschsprachiges Team führt Reisende seit Jahren dorthin, von Kampala aus etwa 6 bis 7 Stunden Fahrt über Mbarara, oder schneller per Charterflug zu den Pisten von Mweya oder Kasese. Der Park erstreckt sich zwischen dem Lake George im Nordosten und dem Lake Edward im Südwesten, zwei flachen Seen, die durch den Kazinga-Kanal verbunden sind – ein 32 km langer Wasserlauf, der das gesamte Tierreich der Region strukturiert.

Die Landschaft ist offener als in Bwindi: Grassavannen mit Kandelaber-Euphorbien, Akaziensavannen, eine Schnur vulkanischer Krater im Norden Richtung Katwe, und die Silhouette der Rwenzori im Hintergrund, sobald sich der Himmel aufklart. Der Margherita-Gipfel ragt 5109 Meter in die Höhe und trägt Restgletscher, wenngleich die Eiskappe sich Jahr um Jahr verkleinert. Im Süden des Parks wechselt der Sektor Ishasha auf ein trockeneres Plateau, durchquert vom gleichnamigen Fluss, der die Grenze zur Demokratischen Republik Kongo markiert.

Die Region wird von den Banyankole und Bakonzo bewohnt, letztere leben an den Abhängen der Rwenzori, wo sie Arabica-Kaffee und Kochbananen in Terrassen bis 2000 Meter anbauen. Um Fort Portal, die Hauptstadt des Tooro-Königreichs, verändert sich das Land erneut: Ein Dutzend Kraterseen punktieren die Hügel, manche sauer und unfruchtbar, andere von Teeplantagen umgeben. Der morgendliche Markt in Kibale bietet Matokés (Kochbananen), Hirse und Luwombo an – ein Fleischeintopf, der in Bananenblättern geschmort wird und den unsere Gäste oft bei einem Halt im privaten Haus kosten.

Queen Elizabeth konzentriert eine dichte, aber diskrete Fauna. Der Kazinga-Kanal, den man von Mweya aus in zwei Stunden mit dem Boot erkunden kann, ermöglicht die Beobachtung von Flusspferden in Gruppen von mehreren Dutzenden, Büffel, Elefanten, die am späten Nachmittag zum Trinken kommen, und über 600 Vogelarten, die im Park erfasst wurden – darunter der Riesenfischer und der Schuhschnabel in den Sumpfgebieten des Nordens. Der Sektor Ishasha, zwei Stunden südlich von Mweya auf Pisten, ist einer der seltenen Orte in Afrika, wo Löwen regelmäßig zwischen 11 Uhr und 16 Uhr in Sykomoren-Feigenbäumen klettern – ein Verhalten, das wahrscheinlich mit Fliegen und der Bodenhitze zusammenhängt.

Weiter nördlich kann man die Rwenzori-Kette vom Dorf Nyakalengija aus erklimmen. Die zentrale Route dauert 7 bis 9 Tage, je nachdem, ob Sie den Gipfel anstreben oder nicht, mit Übernachtungen in Holzhütten zwischen 2600 und 4500 Metern. Das Gelände wechselt zwischen feuchtem Wald, Bambusbestand, Senecienbändern und Gletscherschutt. Die nächtlichen Temperaturen in der Höhe sinken unter den Gefrierpunkt, und die Durchquerung der Moore erfordert Gamaschen – das ist kein beschaulicher Spaziergang, sondern ein technisches Trekking. Für Reisende, die die Höhe ohne den Gipfel bevorzugen, bieten 2- bis 3-tägige Wanderungen zum Mahoma-See oder ins Mubuku-Tal einen soliden Überblick über das Ökosystem.

Diese Region eignet sich auch für gemächlichere Tage: Besuch der Salinen von Katwe, wo die handwerkliche Salzgewinnung seit dem 16. Jahrhundert nach denselben Gesten praktiziert wird, ein Ausflug in den Maramagambo-Wald auf der Suche nach Schimpansen und Kobs, oder einfach eine Überquerung des Äquators bei Kikorongo, gekennzeichnet durch einen auf den Boden gemalten Kreis.

Zu entdecken

Bootsfahrt auf dem Kazinga-Kanal. Zwei Stunden auf dem Wasser zwischen Lake George und Lake Edward, hautnah an Flusspferdbänken und Elefanten, die am späten Nachmittag zum Trinken kommen.

Baumkletterlöwen von Ishasha. Im südlichen Sektor des Parks, Beobachtung von Löwen, die in den unteren Ästen von Sykomoren-Feigenbäumen während der heißen Stunden zwischen 11 und 16 Uhr ruhen.

Kraterseen von Fort Portal. Ein Dutzend Krater in einer Kette um Kibale, einige badbar wie der Lake Nyinambuga, andere von Teeplantagen des Tooro-Königreichs umgeben.

Aufstieg in den Rwenzori. 7- bis 9-tägiges Trekking auf der zentralen Route von Nyakalengija bis zu den Gletschern des Margherita-Gipfels auf 5109 Metern, durch Senecienbänder und Gletscherschutt.

Handwerkliche Salinen von Katwe. Salzgewinnung in Kraterbecken nach Techniken, die seit dem 16. Jahrhundert unverändert sind, 20 Minuten von Mweya entfernt.

Beste Reisezeit

Wir empfehlen die Trockenzeiten für Queen Elizabeth: Juni bis September, dann Dezember bis Februar. Die Pisten des Parks, besonders die von Ishasha, werden während der Regenzeiten März–Mai und Oktober–November schwer befahrbar, mit Niederschlägen über 150 mm pro Monat. Die Temperaturen in Mweya schwanken das ganze Jahr über zwischen 18°C nachts und 30°C tagsüber, die Höhenlage bleibt mit etwa 900 Metern moderat.

Für die Rwenzori ist das Zeitfenster enger: Dezember–Februar und Juni–August bieten die besten Bedingungen mit weniger Niederschlägen auf den höheren Hängen. Auch in der Trockenzeit sollten Sie täglichen Regen im Wald zwischen 2000 und 3000 Metern einplanen sowie Minustemperaturen über 4000 Metern. Rund um Fort Portal und die Kraterseen ist das Klima kühler (15–25°C) wegen der Höhenlage von 1500 Metern, und Nachmittagsschauer sind auch in der sogenannten Trockenzeit häufig.

Praktische Tipps

Planen Sie mindestens zwei Nächte in Queen Elizabeth: eine in Mweya für den Kazinga-Kanal und die nördliche Ebene, eine in Ishasha für die Baumkletterlöwen. Drei Nächte sind komfortabler, wenn Sie Maramagambo oder die Salinen hinzufügen möchten. Für die Rwenzori planen Sie 7 bis 9 Trekkingtagte ein, zu denen noch Fahrtage und eine Akklimatisierungspause in Fort Portal kommen. Die Anreise erfolgt von Kampala auf der Straße über Mbarara (6–7 Std.) oder per Charterflug nach Kasese, den wir auf Anfrage organisieren.

Die Region fügt sich natürlicherweise mit dem Südwesten und Bwindi zum Gorilla-Tracking zusammen, 3–4 Stunden Piste südlich von Ishasha. Die klassische Kombination unserer deutschsprachigen Agentur verbindet Murchison und den Nil im Norden, dann Queen Elizabeth, dann Bwindi, auf 12 bis 15 Tagen. Der Komfort reicht von einfachen Zelten in Ishasha bis zu anspruchsvolleren Lodges in Mweya und Katara. Diese Region eignet sich hervorragend für Reisende, die klassisches Safari, Wandern und Begegnungen mit den traditionellen Königreichen Tooro und Bakonzo kombinieren möchten. Familien mit Kindern kommen hier auf ihre Kosten dank angemessener Distanzen zwischen Aktivitäten – ausgenommen das Trek der Rwenzori, das trainierten Wanderern vorbehalten ist.