Südwesten und Bwindi

Der Südwesten konzentriert den Großteil der Abfahrten, die unser Team von Kampala aus organisiert. Die Region erstreckt sich über die Ausläufer des Albertine Rift zwischen 1400 und 2600 Metern Höhe und bildet die Grenze zu Ruanda und der Demokratischen Republik Kongo. Hier liegt der Nationalpark des undurchdringlichen Bwindi-Waldes, 331 km² Primärwald in Höhenlage, der etwa die Hälfte der noch lebenden Berggorillas auf dem Planeten beherbergt – rund 460 Individuen, verteilt auf habituierte Familien und wilde Populationen.

Die Geografie bestimmt alles. Die Straßen schlängeln sich über enge Grate, die Täler öffnen sich zu Kratterseen und zu Bananenplantagen, Sorghum, Tee und Arabica-Kaffee Terrassenanbau. Die vier Sektoren von Bwindi – Buhoma im Norden, Ruhija im Osten, Rushaga und Nkuringo im Süden – sind nicht austauschbar: Jeder hat seine eigenen Pfade, Gorillafamilien, Lodges und Anfahrtszeiten von Kigali oder Entebbe. Unser Team wählt den Sektor basierend auf der gewünschten Kombination mit dem Rest der Reise, denn Bwindi von einem Sektor zum anderen zu durchqueren dauert einen halben Tag Piste.

Im äußersten Südwesten schließt der Nationalpark Mgahinga die Grenze mit drei Vulkanen der Virunga-Kette ab: Muhabura (4127 m), Gahinga (3474 m) und Sabyinyo (3669 m). Mgahinga beherbergt eine einzige habituierte Gorillafamilie, Nyakagezi, sowie eine Population von Goldmeerkatzen, die man auf den Bambushang-Hängen aufspürt. Es ist auch das Territorium der Batwa, eines Waldvolkes, das bei der Parkgründung 1991 vertrieben wurde und heute kommentierte Wanderungen zu Heilpflanzen und traditionellen Jagdtechniken anbietet.

Der Bunyonyi-See auf 1962 Metern prägt fast alle Itinerare, die wir in der Region aufbauen. Seine neunundzwanzig Inseln – darunter Akampene, die sogenannte Insel der Bestrafung, und Bushara mit seinen Eukalyptusbäumen – werden in ausgehöhlten Kanus erreicht. Das Wasser ist kalt, aber frei von Bilharziose und Krokodilen, was es zu einem der wenigen ugandischen Seen macht, wo Baden möglich ist. Rundherum fallen die Hügel von Kabale und Kisoro in Terrassen bis zum Ufer ab, und die Bakiga-Dörfer leben von Süßkartoffeln, Hirse und Ziegenzucht.

Kulinarisch basiert die regionale Küche auf Matoke (gedämpfte Kochbananen), roten Bohnen, Eshabwe (Sauce aus fermentiertem Ghee, typisch für die Banyankole) und Tilapia aus den Seen Bunyonyi und Mutanda. Der Kaffee aus Bwindi, angebaut am Waldrand durch Kooperativen in Buhoma, wird jetzt in Bohnen an mehreren Lodges verkauft, die einen direkten Anteil an die Produzenten weitergeben.

Die Region wird langsam erlebt. Die Entfernungen sind auf der Karte kurz, aber die Straßen – oft Laterit jenseits von Kabale – bestimmen ihr Tempo vor. Von Kampala nach Buhoma mit der Straße sind 7 bis 8 Stunden zu rechnen, oder 1h15 Flug bis zur Kihihi-Piste dann 1h30 Piste. Es ist dieser Kontrast zwischen Waldnebeln, kalten Seen und Terrassenanbau, der dem Südwesten seinen eigenen Charakter verleiht – völlig anders als die Savannen im Norden des Landes.

Zu entdecken

Gorilla-Tracking in Bwindi. Wanderung von 2 bis 8 Stunden durch einen Wald auf 2000 Metern, rutschiger Boden und dichte Lianen, für eine Stunde Beobachtung aus 7 Metern Entfernung einer Gorillafamilie. Obligatorische namentliche Genehmigung, mehrere Monate im Voraus zu reservieren.

Bunyonyi-See im Kanu. Fahrt durch die neunundzwanzig Inseln vom Anleger Rutinda, Baden möglich bei 20 Grad Wassertemperatur, Übernachtung in einer Lodge auf Bushara oder Bwama inmitten von Eukalyptusbäumen.

Begegnung mit den Batwa von Mgahinga. Halbtägige Wanderung unter Führung ehemaliger Waldbewohner, die die Pflanzenverwertung, Feuerentzündung und Trauergésänge zeigen, an den Hängen des Vulkans Muhabura.

Goldmeerkatzen von Mgahinga. Morgendliches Tracking in den Bambushainen auf 2500 Metern, um eine in den Virunga endemische Art zu treffen, die bei Sonnenaufgang herabsteigt, um junge Triebe zu fressen.

Landwirtschaftliche Terrassen von Kisoro und Kabale. Pfade zwischen Bakiga-Dörfern auf Hügeln, die bis zum Gipfel in Stufen geschnitten sind, klare Sicht auf die Virunga-Vulkane bei klarem Himmel, am späten Vormittag vor den Wolken.

Beste Reisezeit

Der Südwesten kennt zwei relative Trockenzeiten, von Juni bis September und von Dezember bis Februar, die wir für das Gorilla-Tracking empfehlen. Die Pisten bleiben befahrbar und der Schlamm unter den Füßen weniger tief, verschwindet aber nicht ganz: Bwindi erhält zwischen 1400 und 1900 mm Regen pro Jahr, und es regnet jeden Monat. Die Temperaturen schwanken zwischen 11 Grad nachts in den Lodges von Ruhija auf 2350 Metern und 23 Grad tagsüber in Buhoma oder rund um den Bunyonyi-See.

Die Monate März bis Mai und Oktober bis November konzentrieren die stärksten Regenfälle mit täglichen Schauern am späten Nachmittag und Waldpfaden, die sehr schwierig werden. Das Tracking bleibt möglich und die Genehmigungen weniger begehrt, aber wir warnen die Reisenden: Mit 5 bis 7 Stunden Marsch durch Schlamm ist zu rechnen. In Mgahinga ist die Sicht auf die Virunga-Vulkane besser im Juli-August und Januar, wenn sich die Wolken später am Tag bilden.

Praktische Tipps

Unser Team empfiehlt einen Aufenthalt von mindestens 4 Nächten vor Ort, um den Weg von Entebbe oder Kigali zu rechtfertigen: 1 Nacht rund um den Bunyonyi-See zum Verschnaufen, 2 Nächte in einer Lodge in der Nähe des gewählten Tracking-Sektors (Buhoma, Ruhija, Rushaga oder Nkuringo) und idealerweise eine zusätzliche Nacht in Mgahinga für die Goldmeerkatzen oder ein zweites Tracking. Viele Reisende kommen über Kigali an (4 Stunden Fahrt bis Kisoro), was die Transfers von Kampala aus deutlich verkürzt. Der Inlandflug nach Kihihi oder Kisoro ist die andere Option, etwa 1h15 von Entebbe.

Der Südwesten kombiniert sich natürlich mit dem Queen-Elizabeth-Nationalpark, erreichbar in 3 bis 4 Stunden Piste von Buhoma, um Savanne, baumllebende Löwen von Ishasha und eine Bootsfahrt auf dem Kazinga-Kanal hinzuzufügen. Für eine längere Rundreise verlängert die Verkettung mit Murchison und dem Nil um 2 Tage Fahrt, vervollständigt aber die Reise mit Wasserfällen und Nashörnern von Ziwa. Die Region eignet sich für Wanderer in guter körperlicher Verfassung (das Tracking erfordert Marsch über unebenem Gelände), für Kontemplative, die bereit sind, Kälte und Regen zu akzeptieren, und für Reisende in Paaren oder Familien mit Kindern ab 15 Jahren, dem von der UWA für Gorilla-Genehmigungen festgelegten Mindestalter. Die Lodges reichen von einfachem Zeltcamp bis zur gehobenen Lodge, die an den Hang gebaut ist, aber Strom ist oft Solarenergie und WLAN begrenzt.