Vulkane und Norden

Der Norden Ruandas wird von der Virunga-Kette dominiert, acht Vulkanen, von denen sich fünf im ruandischen Territorium befinden. Der Karisimbi ragt 4.507 m auf, der Bisoke 3.711 m mit seinem Krattersee, Muhabura, Gahinga und Sabyinyo bilden die Grenze zu Uganda und der Demokratischen Republik Kongo. Der 1925 gegründete Vulkan-Nationalpark schützt 160 km² afromontaner Wälder zwischen 2.400 und 4.500 m Höhe. Hier arbeitete Dian Fossey von 1967 bis 1985, und heute sind es die Spurenleser und Ranger des rwandischen Tourismusamtes. Musanze, ehemals Ruhengeri, ist die Bezugsstadt. Auf 1.850 m Höhe, 90 km von Kigali entfernt auf einer asphaltierten Straße, die in 2,5 Stunden zu befahren ist, konzentrieren sich die Lodges, Restaurants und Büros der Agentur. Der zentrale Markt läuft täglich mit Kartoffeln von den vulkanischen Hängen, Hirse, Kohl und Bohnen, die die lokale Ernährung prägen. Die aus der Asche der Virunga entstandenen Böden gehören zu den fruchtbarsten des Landes, was die hohe Bevölkerungsdichte der Region erklärt: Dörfer klammern sich bis 2.500 m an den Vulkanhängen, und bebaute Parzellen reichen bis nahe an die Parkgrenze.

Am Fuße der Vulkane dient Kinigi als Treffpunkt jeden Morgen um 7 Uhr für die Verteilung der Gorilla-Permits. Zwölf Gruppen von etwa 350 Individuen sind an die menschliche Präsenz gewöhnt. Die Gruppen Susa, Amahoro, Sabyinyo, Agashya, Hirwa, Kwitonda und andere verteilen sich auf unterschiedliche Höhen, was die Schwierigkeit des Marsches bestimmt: von 2 Stunden Hin- und Rückweg für am Waldrand ansässige Familien bis zu 7 Stunden für die am höchsten gelegenen Gruppen an den Hängen des Karisimbi. Der durchquerte Wald ist dicht, Riesenbambus zwischen 2.500 und 3.000 m, Hagenien und Hyperiken darüber, baumförmige Greiskräuter und Lobelien jenseits von 3.500 m. Die Morgen sind kühl, zwischen 8 und 12°C, die Luftfeuchtigkeit ist konstant, der Boden oft schlammig.

Der Park ist nicht nur für Gorillas reserviert. Die Goldmeerkatzen, eine endemische Unterart der Virunga, werden in zwei Stunden in der Bambuszone aufgespürt, zu zugänglicheren Tarifen. Die Besteigung des Bisoke erfolgt an einem Tag, Abfahrt 7 Uhr, Gipfel gegen 11 Uhr, Rückkehr am frühen Nachmittag, mit einem Krattersee von 400 m Durchmesser als Belohnung. Der Karisimbi erfordert zwei Tage und ein Biwak auf 3.700 m. Das Grab von Dian Fossey auf dem ehemaligen Forschungslager Karisoke zwischen Bisoke und Karisimbi wird durch einen 3-stündigen Marsch von Bisate aus erreicht. Die Gräber von Digit und anderen von Wilderern getöteten Gorillas umgeben das ihre.

Östlich von Musanze verlängern die Zwillingsseen Burera und Ruhondo den Aufenthalt anders. Durch einen schmalen Grat getrennt, von den unterirdischen Gewässern der Virunga gespeist, bilden sie eine Landschaft aus bebauten Halbinseln und ruhigen Buchten. Ein paar Kanus, Fischer mit Netzen, wenige Touristen. Weiter südlich durchqueren die 2 km langen Musanze-Höhlen eine alte Basaltlavaströme und beherbergen Fledermauskolonien. Der Gishwati-Mukura-Wald, 2015 zum Nationalpark erklärt, anderthalb Stunden Fahrt entfernt, ermöglicht es, Schimpansen und Meerkatzen in einem noch wenig besuchten Rahmen zu treffen.

Kulturell bleibt die Region vom Erbe des Königreichs Ruanda und dem Wiederaufbau nach 1994 geprägt. Das Iby'Iwacu Cultural Village in Kinigi bringt ehemalige, umgelenkte Wilderer zusammen, die Intore-Tänze, traditionelle Medizin und Bogenschießtechniken zeigen. Die monatlichen Umuganda, obligatorische Gemeinschaftsarbeiten, strukturieren das Leben in den Hügeln. Auf den Tellern: Ubugali aus Maniok, Isombe aus gestampften Maniokblättern, Ziegennackensteaks, Bananenbier Urwagwa in den Kneipen von Musanze.

Zu entdecken

Spurensuche der Berggorillas. 2 bis 7 Stunden Marsch durch den Bambus- und Hagenienwald, um einer der zwölf habituitierten Gruppen nahe zu kommen, in Höhen zwischen 2.500 und 3.500 m. Eine strenge Stunde Beobachtung in mindestens 7 Metern Entfernung.

Besteigung des Vulkans Bisoke. 4-stündiger Aufstieg zum Krater auf 3.711 m mit seinem 400 m durchmessenden Kratersce. Abfahrt 7 Uhr von Kinigi, Rückkehr am Mittag, Höhendifferenz von 1.200 m auf schlammigen Wegen.

Grab von Dian Fossey in Karisoke. 3 Stunden Marsch von Bisate, um das ehemalige Forschungslager zwischen Bisoke und Karisimbi zu erreichen, wo die Primatologin von 1967 bis 1985 an der Seite der Gorillas begraben liegt, die sie studierte.

Seen Burera und Ruhondo. Zwei Zwillingsseen östlich von Musanze, durch einen bebauten Grat getrennt, per Kanu oder zu Fuß erkundet. Ruhepause vor oder nach Hochgebirgsmärsche, wenig frequentiert.

Goldmeerkatzen der Virunga. Endemische Unterart der Kette, in 2 Stunden in der Bambuszone um 2.700 m aufgespürt. Eine Alternative zu den Gorillas, kürzer, zugänglicher, mit einer Truppe von etwa dreißig beweglichen Individuen.

Beste Reisezeit

Zwei Trockenzeiten strukturieren das Jahr im Norden: von Mitte Dezember bis frühen März, dann von Juni bis Mitte September. Dies sind die empfohlenen Perioden für Spurensuche und Besteigungen, mit weniger schlammigen Wegen und besserer Sicht auf die Gipfel. Die Temperaturen in Musanze bleiben stabil, 18 bis 24°C tagsüber, 10 bis 14°C nachts. In der Höhe, an den Vulkanhängen, rechnen Sie mit 8 bis 12°C morgens beim Aufbruch, manchmal 5°C auf dem Gipfel des Bisoke. Regen kann jeden Tag des Jahres in diesem afromontanen Wald fallen, eine wasserdichte Jacke ist unverzichtbar.

Die langen Regenfälle von Mitte März bis Mai bringen Niederschläge von 150 bis 200 mm pro Monat, die Waldwege werden sehr rutschig und einige Gorillafamilien steigen höher, was die Märsche verlängert. Die kurzen Regenfälle von Oktober bis Mitte Dezember sind unterstützbar, kurze Regenschauer am späten Nachmittag, und bieten eine sehr grüne Vegetation mit wenigen Menschen auf den Permits. Juli und August bleiben die gefragtesten Monate, Permits müssen 6 bis 9 Monate im Voraus über unsere Agentur reserviert werden.

Praktische Tipps

Wir empfehlen mindestens 3 Nächte in Musanze, um die Region optimal zu nutzen: ein Tag Gorilla-Spurensuche, ein Tag Bisoke oder Goldmeerkatzen und Dian Fosseys Grab, ein entspannterer Tag an den Seen Burera und Ruhondo oder den Musanze-Höhlen. Mit 4 Nächten fügen Sie den Gishwati-Mukura-Wald oder eine zweite Spurensuche hinzu. Der Zugang erfolgt per Straße von Kigali, 2,5 Stunden asphaltierte Straße in gutem Zustand, privater Transfer organisiert von unserem deutschsprachigen Team. Kein Flughafen im Norden, alles läuft über Kigali International.

Die klassischste Kombination verknüpft die Vulkane, den Kivu-See (3 Stunden Fahrt über Gisenyi) zum Verschnaufen nach der Höhe, dann Nyungwe für Schimpansen und Kronendach. Akagera im Osten ergänzt einen 10- bis 12-tägigen Rundgang mit einer Savannendimension und Big Five. Der Komfort in Musanze ist hoch, mehrere Lodges internationalen Standards in Kinigi und Bisate sowie einfachere Adressen in der Stadt. Die Region eignet sich für Wanderer in guter Form, die Spurensuche erfordert ein Minimum an Ausdauer und Gehsicherheit, aber wir passen die Wahl der Gorillagruppe systematisch an das Profil der Reisenden an. Kinder müssen 15 Jahre alt sein für Gorilla-Permits, eine strikte Regel.