Der Nationalpark Vulkane erstreckt sich im Nordwesten von Rwanda in der Nähe von Musanze über die Virunga-Bergkette. Er beherbergt einen erheblichen Teil der weltweiten Berggorillapopulation und ist die Wiege des Artenschutzes dieser Spezies, von Carl Akeley bis zu Dian Fossey.

Warum den Park besuchen

Drei konkrete Gründe rechtfertigen einen Besuch in diesem Park. Zunächst die Beobachtung von Berggorillas in ihrer natürlichen Umgebung: eine Art, deren weltweite Population auf etwa 1 000 Individuen geschätzt wird, von denen etwa ein Drittel hier lebt. Dann die Besteigung von Vulkanen, die über 4 000 Meter hoch sind, mit Landschaften, die vom Bambuswald bis zu alpinen Mooren reichen. Schließlich ein bedeutendes wissenschaftliches Erbe, das mit den Arbeiten von Dian Fossey verbunden ist, deren Forschungszentrum sich noch immer im Park befindet.

Der Park erstreckt sich über etwa 160 km² zwischen 2 000 und 4 000 Metern Höhe. Er umfasst fünf der acht Virunga-Vulkane: den Karisimbi (4 507 m), den Visoke (oder Bisoke), den Muhabura, den Gahinga und den Sabyinyo.

Geschichte des Parks

Die Geschichte des Parks beginnt mit einer paradoxen Persönlichkeit: Carl Akeley, amerikanischer Großwildjäger, Präparator und Bildhauer, Freund des belgischen Königs Albert I. Nach einer Jagdexpedition in Rwanda erkennt Akeley die Bedrohung der Gorillas und plädiert für ihren Schutz. 1925 erwirkt er vom belgischen König die Gründung des Albert-Parks, des ersten Nationalparks des afrikanischen Kontinents. Das Schutzgebiet wird 1929 erweitert, um die rwandische Seite einzubeziehen.

Nach der Unabhängigkeit des Belgischen Kongo im Jahr 1960 wird das Reservat aufgeteilt. Der rwandische Teil wird in Nationalpark Vulkane umbenannt, während die kongolesische Seite zum Nationalpark Virunga wird.

Eine weitere Schlüsselfigur des Parks ist die amerikanische Primatologin Dian Fossey (1932-1985). 1967 gründet sie das Karisoke Research Center zwischen den Vulkanen Karisimbi und Visoke. Ihre Feldforschung revolutioniert das Verständnis von Berggorillas und alarmiert die Öffentlichkeit über Wilderei. Fossey wird 1985 an ihrer Forschungsstätte ermordet, unter Umständen, die nie vollständig aufgeklärt wurden. Sie wird im Zentrum bestattet, neben dem Grab ihres Gorillas Digit. Der Film Gorillas im Nebel, veröffentlicht 1988, popularisiert ihre Geschichte bei einem breiten Publikum.

Der Tourismus wird 1994 während des Tutsi-Genozids unterbrochen und setzt 1999 wieder ein. Seit 2005 werden bei der jährlichen Zeremonie Kwita Izina die im Jahr geborenen Babygorillas offiziell benannt und symbolisieren die Bedeutung der Art in der Naturschutzpolitik Rwandas.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten

Gorilla-Trekking

Dies ist die Flaggschiff-Aktivität des Parks. Das Trekking unterliegt strengen Vorschriften: 32 Genehmigungen pro Tag, aufgeteilt in Gruppen von maximal 8 Besuchern, und eine Stunde Beobachtung, sobald die Gorillagruppe lokalisiert wird. Der Anmarsch, begleitet von Rangern und Spurenlesern, dauert je nach Position der Gruppe am Besuchstag zwischen einer und mehreren Stunden. Jede Familie besteht aus 7 bis 35 Individuen unter Führung eines silberrückigen Männchens.

Vulkanbesteigungen

Zwei Wanderungen stechen hervor. Die Besteigung des Karisimbi (4 507 m) wird über zwei Tage mit einer Übernachtung in der Höhe durchgeführt. Der Bisoke ist zugänglicher und kann in etwa 6 Stunden hin und zurück bestiegen werden, mit Blick auf einen Kratersee auf dem Gipfel. Mehrere andere Pfade ermöglichen die Erkundung des Muhabura oder des Gahinga.

Andere Primaten und Fauna

Der Park beherbergt auch Goldmeerkatzen, die bei einer dedizierten Wanderung beobachtet werden können, sowie Guerezas, blaue Meerkatzen, Olivenpaviane und Buschferkel. Etwa 200 Vogelarten und 245 Pflanzenarten werden registriert, darunter mit Moos bedeckte Hageniesbäume, Riesenlobelien und alpine Greiskräuter, die für die oberen Höhenstufen charakteristisch sind.

Karisoke-Zentrum und Grab von Dian Fossey

Eine halbstündige Wanderung führt zur ehemaligen Karisoke Research Center und zum Grab von Dian Fossey, umgeben von den Gräbern der Gorillas, denen sie ihre Forschung gewidmet hatte. Die Route ist anspruchsvoll, aber für Wanderer in guter Form zugänglich.

Praktische Informationen

Das Gorilla-Trekking beruht auf einem System namentlicher Genehmigungen, das vom Rwanda Development Board verwaltet wird. Genehmigungen sollten lange im Voraus reserviert werden, besonders in der Hochsaison, über eine Agentur oder direkt bei der Organisation. Die Tarife sind hoch und werden regelmäßig angepasst; rechnen Sie mit einem erheblichen Budget pro Person allein für diese Aktivität.

Besorgen Sie sich festes Schuhwerk, wasserdichte Kleidung, Handschuhe (Riesennesseln sind häufig) und Gamaschen. Die Höhe und Luftfeuchtigkeit rechtfertigen ordentliche Ausrüstung, auch außerhalb der Regenzeit.

Beste Reisezeit

Der Park kann das ganze Jahr über besucht werden, aber die Trockenzeiten bieten die besten Bedingungen zum Trekking. Die lange Trockenzeit erstreckt sich ungefähr von Juni bis Mitte September, die kurze Trockenzeit von Mitte Dezember bis Februar. In diesen Zeiten sind die Pfade weniger schlammig und die Vulkane häufiger frei von Wolken. Die Regenzeiten (März-Mai und Oktober-November) sind begehbar, erfordern aber entsprechende Ausrüstung; sie haben den Vorteil einer üppigen Vegetation und weniger Besuchern.

Anreise

Der Park liegt etwa 120 km von Kigali über die RN4 entfernt, das heißt 2 bis 3 Stunden Fahrt auf einer asphaltierten Straße durch hügeliges Gelände. Von Musanze aus ist der Parkeingang etwa 14 km entfernt. Drei Optionen stehen zur Verfügung:

• Regelmäßige Busse oder Minibus zwischen Kigali und Musanze, dann Taxi oder Motorrad-Taxi zum Eingang.
• Private Transfers ab Kigali, komfortabler und flexibler, oft von der Unterkunft organisiert.
• Organisierte Tour durch eine Agentur, die normalerweise Transport, Unterkunft und Genehmigungen einschließt.

Das frühe Treffen beim Hauptquartier Kinigi (Anmeldestelle zum Trekking) bedeutet in der Praxis, dass Sie am Vorabend in Musanze oder in einer nahe gelegenen Lodge übernachten müssen.

Umgebung

Mehrere Etappen ergänzen einen Parkbesuch gut. Musanze dient als logistische Basis und bietet Zugang zu den Musanze Caves, einem Netzwerk von vulkanischen Höhlen. Weiter westlich ermöglicht der Kivu-See einige Erholungstage am Wasser nach der Anstrengung des Trekking. Auf kultureller und erinnerungstechnischer Ebene werfen das Genozid-Denkmal Kigali und das Versöhnungsdorf Mbyo wichtiges Licht auf die jüngere Geschichte des Landes.

Häufig gestellte Fragen

Vorbereitung Ihrer Reise

Der Nationalpark Vulkane passt natürlich in eine Reiseroute, die Trekking, Kivu-See und Gedenkorte kombiniert. Um einen maßgeschneiderten Aufenthalt zu planen, konsultieren Sie unsere Vorschläge für Rwandareisen.